光和七年（184年）证星策略，黄巾起义爆发，天下八州太平道教徒揭竿而起。
在黄巾军冲击下，州郡失守。
东汉朝廷无力平叛，汉灵帝只得饮鸩止渴，下令各郡自行募兵守备。
至年底，官军剿灭各地黄巾军，灵帝为表天下安宁，于是改元中平。
但高兴还没两天，凉州的北宫伯玉、韩遂、边章等人又起兵叛乱了。
中平五年（188年），面对天下兵寇不息的局面，时任太常刘焉向汉灵帝建言，提议用宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权，以安定百姓。
刘焉还自我推荐，充任交趾牧（后改称交州），意欲借此躲避世乱。
汉灵帝采纳了刘焉的建议，史称“废史立牧”。
自此开始，地方郡县有什么事，向州牧汇报即可。州牧成了土皇帝。
不久，侍中董扶对刘焉说：“京师将乱，益州有天子之气”。
东汉中后期，益州的人口是交趾的五倍有余。
如果刘焉想成就一番霸业，益州显然更合适。
于是，刘焉又改了主意，不去交趾了，申请担任益州牧。
当时的益州刺史郤俭，贪污受贿，中饱私囊。
盘子就那么大，郤俭贪得越多，朝廷收入就会相应减少。
汉灵帝这会儿也缺钱，便以刘焉为监军使者、益州牧，命其前往益州逮捕郤俭，顺便整饬吏治。
董扶是益州人，还是益州本地望族。他非常明白“废史立牧”的后果——割据时代即将开启，继续在中央混，毫无前途。不如回乡创业。
为此，董扶请求出任蜀郡西部属国都尉，跟着刘焉一块上任去了。
看到董扶申请外放，同为益州豪强的太仓令赵韪也主动辞职，追随刘焉回乡创业。
从关中到益州，一般走蜀道。
但因为刘焉是荆州竟陵（今湖北天门）人，而他已经打算割据一方，所以就先回了一趟老家，叫上追随者，然后沿长江逆流而上入蜀。
中平五年（188年）六月，益州逆贼马相、赵祗等人就在绵竹起义，自号黄巾，攻破雒县，做掉了郤俭。
郤俭被杀，省得刘焉亲自动手。
不过，马相、赵祗拥兵万余人，气势汹汹，刘焉也没法上任。
好在益州从事贾龙很有本事，组织本地武装成功剿匪，将刘焉迎到了绵竹。
常言道：天下未乱蜀先乱。
既然天下即将大乱，既然贾龙又很有本事，他为啥还要迎接刘焉呢？
有两方面原因：
其一，董扶、赵韪都是益州地头蛇。贾龙可以不买刘焉的帐，但得给他俩面子。
其二，天下毕竟还没乱嘛。而刘焉又是朝廷任命的益州牧，贾龙要敢公开抵制，他就是乱臣贼子了。
就这样，在贾龙、董扶、赵韪的支持下，刘焉完成了称帝计划的第一步。
当然，刘焉不可能只依靠益州豪强。如果不做两手准备，他早晚会被架空！
于是，刘焉又拉拢了“五斗米道”首领张鲁。
汉顺帝汉安元年（142年），张鲁的爷爷张道陵在蜀中创立“正一道”。因为入会者需缴纳五斗信米，故而又称“五斗米道”。
到了汉灵帝时期，“五斗米道”在蜀中已经非常流行，信徒众多，是一股强大的力量。
据史料记载：“张母少有姿容，常往来焉家。”
刘焉迷信鬼神之说，张鲁的妈妈又擅长算命，经常被刘焉邀请到府上做客。
一来二去，两家就熟了。刘焉便封张鲁为督义司马，入驻汉中。
张鲁上任不久，与别部司马张修带兵击杀汉中太守苏固。旋即截断斜谷道，屡次杀害朝廷使者。
刘焉趁机上表朝廷，说汉中出现米贼，导致道路不通。因此，之后每年的赋税，老子就不交了！
郤俭好歹还交一部分，刘焉一分不交，汉灵帝是什么反应？
汉灵帝没反应，因为他已经挂了。
中平六年（189年）四月，刘宏在南宫嘉德殿驾崩。
之后，大将军何进与十常侍开撕，最终便宜了董卓。
朝廷那头终究是乱了，无暇他顾。刘焉又有张鲁的支持。他的下一步计划，必然是打压益州豪强，巩固自身地位。
初平元年（190年），刘焉找茬杀死王咸、李权等十几人。
益州豪族、犍为太守任岐不满刘焉卸磨杀驴，起兵反叛。
董卓得知此事，决定插上一脚。派兵杀向益州，同时说服贾龙起兵，夹击刘焉。
刘焉一度被打得很狼狈，但他敢对益州豪强下手，显然也是有底牌的！
这个底牌就是青羌兵。
在当时益州的西南地区有一支羌族。他们服饰尚青色，故称青羌。
凭借青羌兵的支持，刘焉打败任岐、贾龙，坐稳益州。
随着地位稳固，刘焉不装了，开始打造皇帝规格的马车和用具。
荆州刺史刘表得知刘焉僭越，果断举报，称其图谋不轨。
东汉末年，你称王称霸，没人管。但你要敢称帝，性质就变了，必会被群起而攻之。后来的袁术就是典型。
刘焉被朝野上下喷的狗血淋头，只能称病认怂。
当初上任时，刘焉只带了第三子刘瑁。其长子刘范、次子刘诞，小儿子刘璋，都留在了京城。
听说刘焉病了，刘璋趁机上表，请求前往益州探望。
董卓觉得可以卖个人情给刘焉，顺便让刘璋通知他老子：不许再胡搞！
就同意了刘璋的请求。
结果刘璋入蜀后，被刘焉留了下来，不再返回朝中。
初平三年（192年），董卓被吕布斩杀，王允秉政。
董卓部将李傕、郭氾反攻长安，吕布败走，王允被杀证星策略，自此李、郭二人把持朝堂。
之后，李傕、郭氾为了养活军队，纵兵劫掠三辅（京兆尹、左冯翊、右扶风）和南阳郡，搞得百姓民不聊生，纷纷涌向益州。
送上门的人口，刘焉不可能不要。
这些流民随即就被收编，组建成一支兵团。
因为流民来自益州以东，便称为“东州兵”。
为了能在益州生存，东州兵紧抱刘焉大腿，成为其私人武装。
兴平元年（194年），马腾有私事求于李傕，没得到应允。
一怒之下，马腾派人联络刘焉，共谋进攻长安。
刘焉因为不在长安，就让刘范就内应。
但不料事情败露，刘范被杀，刘诞也受到牵连。
议郎庞羲是刘璋的亲家，见刘范、刘诞遇害，便主动送刘焉的几个孙子入蜀。
刘焉见到庞羲，得知儿子死了，非常伤心。
恰巧这时刘焉的府邸又发生大火，将刘焉先前打造的天子规格的车乘烧得一干二净。
前面说过，刘焉很迷信。
如今俩儿子死了，家也烧没了。刘焉倍受打击，觉得自己没有当皇帝的命，在将州治迁到成都不久，就因旧疾复发而死。
刘焉死后，赵韪觉得刘璋性格软弱，易于控制，便拥戴刘璋为益州刺史。
但州牧也好，刺史也罢，都是官职，需要得到朝廷的认可。
李傕控制的朝廷不认可刘璋，便任命扈瑁为新任益州刺史。
扈瑁南下赴任，到了汉中后，被张鲁奉为座上宾。
张鲁不是和刘焉一伙的吗？怎么倒向李傕了？
原因很简单，张鲁是刘焉的小弟，不代表他也是刘璋的小弟。
在张鲁看来：汉中是刘焉给自己的，跟刘璋没关系。再者说，论资排辈，老三刘瑁才是刘焉的继承人。刘璋不过是赵韪扶持的傀儡。自己凭什么服一个傀儡？
见张鲁拆台，刘璋怒火中烧，杀了张鲁的老妈和弟弟。然后任命庞羲为巴郡太守，防御张鲁。
得知益州内战，刘表起兵响应张鲁，并派人策反刘璋的部将沈弥、娄发、甘宁。
刘璋旋即以赵韪为征东中郎将，率众迎战刘表和甘宁等人。
一番厮杀下来，沈弥、娄发、甘宁败走，逃入荆州，赵韪屯兵朐忍（今重庆云阳县东），与荆州兵对峙。
危机解除，朝廷不承认也不行，刘璋顺势被任命为益州牧。
但按下葫芦浮起瓢，太平了没两天，东州兵又开始作妖了。
东州兵和曹操收编的青州兵一样，属于老领导的私人武装。对新领导的忠诚并不完全。
而益州资源有限，东州兵及其家属，十几万人，既然要生存，就难免会抢夺益州人的粮食、田地等资源。
刘璋管不了东州兵，只能听之任之。
久而久之，益州怨声载道，刘璋民心尽失。
赵韪是地头蛇，刘璋不管，他不能坐视不理。
建安五年（200年），赵韪先是以重金贿赂荆州刘表，换取请和。然后暗中勾结其他益州豪强，起兵反攻刘璋。
益州百姓怨恨刘璋。一时间，蜀郡、广汉、犍为等地纷纷响应，势力甚盛。
刘焉治下的益州也就五个大郡：蜀郡、汉中、巴郡、犍为、广汉。
汉中张鲁早就反了，现在蜀郡、广汉、犍为亦反叛，响应赵韪。只剩下一个巴郡庞羲。
而庞羲因为对付张鲁，招募汉昌賨人为部曲，受到刘璋的猜忌。此时与刘璋也有嫌隙。
很明显，整个益州都反了，刘璋可谓众叛亲离。
不过，刘璋纵容东州兵，这也让他与东州集团的利益牢牢绑定。
即便不为了刘璋，东州兵也要死战到底！
建安六年（201年），刘璋在东州兵的支持下，上演绝地反击，仅以成都一城之地，平定三郡叛乱。
赵韪兵败后，被部将做掉。
同年，刘璋将原巴郡改为巴西郡，于是庞羲改任巴西太守。
自此，刘璋坐稳益州，成为实权君主。
而东州兵则因护主有功，地位凌驾于益州土著民之上。
但是，东州兵与本地人的矛盾并没有消失。只是暂时被掩盖了。
一旦刘璋罩不住场子，或是出现更强大的外来势力，东州集团随时会另谋出路。
建安十三年（208年）八月，刘表病死，蔡瑁、张允等人拥立刘琮继任荆州牧。
荆州主少国疑，正是大举进兵的好机会。曹操遂采纳荀彧的建议，轻装前进，疾趋至宛城。
刘璋得知曹操南下，急忙派别驾从事张肃前去拜码头。
曹操很高兴，加封刘璋为振威将军，封刘瑁为平寇将军。并表奏张肃为广汉太守。
九月，曹操到达新野，刘琮率众投降。
对此情况，依附刘表、屯兵樊城的刘备毫不知情。只得放弃樊城，逃往江陵。
不久，曹操派兵追上刘备，旋即兵不血刃占领襄阳、江陵两座主城，虎视江夏，剑指江东。
这时，刘璋又派张肃的弟弟张松出使，拜见曹操。
由于曹操已经平定荆州，驱走刘备，因此对张松也就不怎么客气。
张松吃了瘪，非常不满。他觉得曹老板过来，自己可能要降职。而继续辅佐刘璋，已基本没有上升可能。
既然如此，那就换个老板。
于是回去后，张松便玩命地劝刘璋，说曹操不是啥好东西。刘备与您为宗室兄弟，您得跟他多交流。
为什么是刘备呢？
据《吴书》记载，张松见过刘备。老刘盛情款待，让张松感动得两眼泪汪汪。觉得跟着刘备肯定能升职加薪。
但是《吴书》的记载貌似不靠谱证星策略，因为时间线对不上。
最大的可能，应该是刘备的名声很好，值得信任。这点后面再细说。
同年十二月，曹操败于赤壁，退回北方，留曹仁、徐晃等留守江陵，文聘守江夏。
刘璋一看，曹操都被孙刘联军打败了，赞叹张松的眼光独到，随即派法正、孟达各领两千兵卒帮刘备抵御曹军。
建安十四年（209年），趁曹操北归，周瑜率军大破曹仁、徐晃，夺取军事重镇江陵。
周瑜意气风发，向孙权提出二分天下之策，打算进取益州。
但计划还在筹备时，周瑜突然病世。
周瑜一死，东吴二分天下的方案只能搁置。
建安十六年（211年）三月，曹操拿孙权、刘备无可奈何，只能将目光转向西面的汉中。
从长安出兵，进攻汉中，要经过关中。
以韩遂、马超为首的关中军阀认为这是曹老板的假途灭虢之计，打张鲁是幌子，实则是冲自己来的。于是聚众十余万，先下手为强，攻取长安，屯兵于潼关。
曹操也迅速做出回应，起马步大军六万，与韩遂、马超会战于潼关。
潼关大战让刘璋急得如热锅上的蚂蚁。
他与张鲁有深仇大恨，毫无回旋的余地。若曹操荡平关中群雄，张鲁大概率会投降，甚至甘作前驱，南侵巴蜀。一旦如此，自己就算投降曹操，也会被张鲁整死。
见刘璋急需打手撑场子，张松趁机进言道：“与其等曹操攻破汉中、威胁益州，不如请刘备入川，收复汉中，充当蜀地屏障。我听说刘备善于用兵，又是曹公的仇敌，如果令他讨伐张鲁，必能得胜。时间紧迫，望主公速做决断！”
刘璋心慌之下，被张松忽悠瘸了，便再次点名法正，让他去联络刘备。
得知刘璋要引狼入室，主簿黄权极力反对，说：“刘备有骁勇声名，你让他当部将，他肯定不干。你以宾客之礼待他，则一国不容二君。请主公三思啊！”
益州从事王累更坚决，将自己倒悬于城门，劝谏刘璋。
但刘璋不听，将黄权发配到广汉任县令。
王累劝谏失败后，自刎于州门，以死表明不可迎刘备入蜀。
那有人要问了：难道刘璋不觉得这是引狼入室吗？
个人觉得，他应该是真不觉得。
首先，刘备之前的名声太好了。
刘备入蜀前，曾经多次给人当雇佣兵，信誉杠杠的。
当年黄巾余党攻打北海，北海相孔融派太史慈突围，向刘备求救。刘备此时才千把来人，却二话不说，慨然赴援。
曹操攻打徐州，陶谦不能抵挡，刘备与田楷一起救援。事后，陶谦拨给刘备三千丹阳兵，屯扎于小沛。刘备老老实实给陶谦看门，没想过趁火打劫。
作为反面教材，吕布投奔刘备，一年不到就背刺了刘备。
官渡之战后，刘备投奔刘表，驻扎在新野，继续当雇佣兵。刘表过世不久，刘琮选择投降，却不敢告诉刘备。刘备在被蒙骗的情况下，没有攻打刘琮，堪称乱世楷模。
作为反面教材，张绣给刘表当雇佣兵，结果不仅投降曹操，还把天下人口最多的南阳郡卖给了曹操。
其次，刘璋也不怕被刘备背刺。
刘璋的兵力，保守估计也有十万人。
刘备此时有多少兵力，不知道。
但刘备要留兵镇守荆南，能带走的兵力，撑死了也就两万。
五倍的兵力优势，还是主场作战，且钱粮辎重全靠自己供给，刘璋担心刘备敢背刺自己吗？
建安十六年（211年）十二月，法正至荆州，见到刘备。
法正属于东州集团的一员，但因为得不到重用，早就想跳槽了。
于是，法正便对刘备说：“阁下命世英才，刘璋无明主之能，以张松为内应，夺取益州，成就大业，易如反掌。”
刘备起初还有迟疑，担心这会使自己失信义于天下。
后来在庞统的劝说下，刘备又改变主意，决定当一回小人。大不了事成之后，给刘璋一块大的封地。
不久，刘备率军入蜀，抵达涪城（今四川绵阳）。
刘璋也率步骑三万人前来相会，大摆宴席。
席间，张松、庞统、法正都劝刘备趁机把刘璋做了。
刘备表示：“此大事也。初入他国，恩信未著，不可仓卒。”
很显然，这不过是刘备的托词。
因为翻开地图不难发现，刘备从白帝城入川，沿长江过朐忍、临江、平都等地，抵达江州（今重庆）。然后再沿涪水去到涪城。
这一路上，刘备经过的地方倒是不少，但没有进入刘璋统治的核心区域。
刘璋不傻，防着刘备呢。
另外，涪城的南边是蜀中重镇雒城(今四川广汉一带），由刘璋长子刘循镇守。
而涪城的北边则是边防重镇白水关，驻有万余精兵。
考虑到庞羲还活着，有能力号召益州官员、豪强拥戴刘循与刘备决战。如果真要动起手来，刘备其实没有必胜的把握。
宴会开了一百多天，喝饱喝足后，刘璋送给刘备米二十万斛，战马千匹，战车千乘。让他前往葭萌关。双方就此分手。
葭萌关是汉中入蜀的第二道门户，第一道为白水关。
刘璋将刘备安排在白水关，并非心血来潮，也是精心布局。
一方面，如果张鲁从北面来犯，刘备可以随时支援白水关。
另一方面，葭萌关南边有水路可以直通阆中，能够震慑驻防此地的庞羲。
刘璋名义上是让刘备北讨张鲁，实际上却是拿老刘当保安。
但是刘璋千算万算，却漏算了一点——葭萌关往南，几乎无险可守。一旦刘备翻脸，迅速通过剑阁天险，就能直接进入蜀中腹地。
刘备达到葭萌关后，并没有按计划攻打张鲁，而是广树恩德，以收众心。
建安十七年（212年）十月，曹操亲率大军南征孙权。
孙权遭不住，派人向刘备求援。
刘备拉拢人心大半年，这时候也该行动了。
随即，刘备再次向刘璋借兵、借粮，说是去救孙权。
刘璋不敢不借，又不愿意当冤大头，就说我也困难，目前还能挤出四千兵。至于您要的钱粮，我能提供一半。您拿了兵马钱粮就走吧。之前的投资打水漂，我认赔了！
入川前，刘备就已经做好放弃仁义，背刺刘璋的打算。
于是，刘备就以兵马钱粮没给够为由，煽动激怒将士。
张松以为刘备真的要走，很是激动，急忙修书一封，劝刘备不要离开。
刘备收到信后，没有理张松，还是嚷嚷着要走。
张肃得知张松勾结刘备，担心受牵连，向刘璋检举揭发。
刘璋大怒，处死了张松。
紧接着，刘璋下令，沿路所有城池关隘，关闭城门，不让刘备通过。
但刘璋并没有急于进攻，因为他要搞明白一件事——还有哪些人与刘备相互勾结？东州集团还值不值得信任？
趁刘璋查内鬼，庞统向刘备献上、中、下三策。
上策是挑选精兵，星夜闪击成都。
中策是派人通知白水关守将杨怀、高沛，就说咱们要走了，他们肯定会来送别。趁此机会，将他们生擒，然后吞并白水兵，再围攻成都。
下策是不打了，直接回荆州，以后再找机会缓图益州。
由于上策、下策没有可行性，刘备选了中策，并设计将杨怀、高沛处死。
之后，刘备以家属做人质，迫使白水兵随自己南下攻打刘璋。
益州从事郑度听说刘备起兵，对刘璋说：“刘备远道来袭，部下士兵不到一万人，且大军只能靠抢掠田野的庄稼为食。不如将阆中、梓潼的百姓移民到涪水以西，粮食全烧掉。咱们高垒深沟，坚守不出。刘备缺乏补给，用不了百日，他自己就崩溃了。”
老刘大概在成都有耳目，很快得知消息，便咨询法正：“孝直啊，要是刘璋坚壁清野，咱还能弄到粮食吗？”
法正非常了解刘璋，拍着胸脯表示：刘璋不是曹操！他干不出这种事，您不用担心！
果不其然，刘璋认为“吾闻拒敌以安民，未闻动民以避敌也”，没有采纳郑度的建议。
建安十八年（213年），刘备绕开梓潼，直插涪城。
另一边，刘璋不采纳郑度的建议，只能硬拼了。
但郑度的情报显然并不准确。刘备的兵力不止一万人。
结果，刘璋派出的刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿，一个个都被刘备收拾。
吴懿还临阵倒戈倒戈了。
冷苞、张任等人不敌，退守绵竹。
刘璋不甘心失败，又派李严、费观督绵竹守军出战。
不料，李严、费观也是临阵倒戈。
吴懿、李严、费观，同属东州集团。他们很现实，谁强就跟谁。
收罗众降兵后，刘备更加强大，分兵略取绵竹附近诸郡县。
张任则收拢残兵败将，退到雒城。
很快，刘备追了过来，张任摆开决战架势，双方在雁桥展开大战。
此役，张任兵败被杀，刘备兵围雒城。
但由于刘循坚守不出，雒城包围战持续了一年之久。
期间，庞统率众攻城，被流矢射中而死。
时间来到建安十九年（214年），刘备见战事陷入僵局，决定赌一把，命令诸葛亮、张飞、赵云率军入蜀增援，留关羽镇守荆州。
三爷就此与二爷分别，此生未再相见。
诸葛亮率军突破白帝城，拿下江州后，兵分两路：
一路由赵云指挥，平定江阳、犍为；
另一路由张飞指挥，略定巴西、德阳。
不久，雒城失守。
见形势大好，法正随即写信给前老板刘璋，劝其投降。
刘璋一肚子火，把法正的信，撕个粉碎。
建安十九年（214年）六月，刘备兵临成都。
这场面，刘璋见怪不怪。当年赵韪叛乱，比这会儿还凶险。
所以一开始，刘璋还想顽抗。
但随着马超的到来，刘璋的心理防线彻底崩塌。
马超被曹军击败后，投奔张鲁。
张鲁的部下杨昂容不下马超，想要加害于他。
不得已，马超只好逃入氐中。
刘备得知消息，趁机派李恢前去游说。
马超无处可去，遂写信给刘备，请求归附。
刘备闻讯大喜，秘密地拨给马超一支军队，让他出现在成都城外。
成都守军见马超到来，不由得寒意袭来——西凉骑兵烧杀抢掠，无恶不作，要是城池被攻破，大家怕是死无葬身之地！
马超带来的兵马是刘备拨给他的，并非西凉骑兵。但成都守军不知道。
刘璋也不知道，顿时也被吓到了。
为了保全城中百姓，刘璋对众人说：“我父子在益州二十多年，对百姓没有恩德。如今益州战乱三年，百姓暴尸荒野，全是因为我一人的缘故，我怎么能安心？”
说罢，刘璋下令开城投降。
至此，统治益州二十年的刘璋，因为引狼入室，丢掉了地盘。
刘璋出降时，其部属、沿途的百姓无不失声而哭。可见他还是得到了不少士民的拥戴。
但弱肉强食的时代，能力不配位，站得越高，只会摔得越惨。
对刘璋而言，败给刘备也不算不幸。倘若换作别人，比如张鲁，他的下场只会是死无葬身之地。
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